La prononciation du portugais nasal

Qu’est-ce qu’une voyelle nasale ?

En phonétique, une voyelle nasale est prononcée de telle manière que de l’air sort par la bouche et le nez. Dans le cas d’une voyelle orale, le son est uniquement dû à un passage de l’air par la bouche.

Le français, comme le portugais, comporte des voyelles nasales :

• [ɔ̃] comme dans « bon »
• [ɑ̃] comme dans « sans »
• [ɛ̃] comme dans « peinture »
• [œ̃] comme dans « un »

Quelles sont les voyelles dans l’alphabet portugais ?

Comme pour le français, l’alphabet portugais compte 26 lettres dont 3 (k, w et y) qui ont été ajoutées afin de pouvoir écrire et prononcer des mots étrangers. Il se compose de 21 consonnes et de 5 voyelles (a, e, i, o et u). Certaines de ces voyelles peuvent être prononcées de manière orale ou nasale.

Les voyelles orales

La prononciation des voyelles orales, au nombre de 5, est distincte et claire :

• Le « a » : semblable au « a » français dans « pas »
• Le « e » : prononciation qui varie selon le contexte, soit comme le « é » français dans « bébé » ou le « è » dans « mère »
• Le « i » : similaire au « i » français dans « bis »
• Le « o » : prononciation variable, soit semblable au « o » fermé français de « rose » ou au « o » ouvert de « porte ».
• Le « u » : semblable au « ou » français dans « toute ».

Les voyelles nasales

En portugais, les voyelles nasales sont surmontées par un tilde (~) :

• « ã » : semblable à un mélange de « an » et « on » français
• « õ » : sonorité proche du « on » français

Les graphèmes des voyelles nasales

Un graphème est une unité d’écriture qui correspond à un son. Voici les 11 graphèmes de voyelles nasales portugaises :

• Am (pour le son [ã]) : campo (champ)
• An (pour le son [ã]) : manto (manteau)
• Ã (pour le son [ã]) : pão (pain)
• Ão (pour le son [ã]) : coração (cœur)
• Em (pour le son [ẽ]) : tem (il/elle a)
• En (pour le son [ẽ]) : entre (entre)
• ẽ (pour le son [ẽ]) : bênção (bénédiction)
• Im (pour le son [ĩ]) : limpo (propre)
• In (pour le son [ĩ]) : tinta (peinture)
• Um (pour le son [ũ]) : mundo (monde)
• Un (pour le son [ũ]) : luna (lune)

Les règles de la prononciation nasale en portugais

Il existe trois principaux cas de nasalité dans la langue portugaise.

Une voyelle surmontée d’un tilde

Ce signe se place sur les voyelles « a » et « o » comme dans « limões » (citrons) et « nação » (nation).

Une voyelle suivie d’un m ou d’un n

Ce cas est similaire au français. Voici quelques exemples de mots portugais avec une voyelle suivie de m ou de n qui devient nasale :

• Um (un) : proche du son « un » français en étant plus fermé
• Bem (bien) : ressemblance avec le « in » français dans « main », mais avec une nasalité plus importante
• Canto (je chante) : similaire au « an » français avec un son plus fermé

En fin de mot

C’est une particularité importante du portugais. Il est courant que les voyelles en fin de mot soient prononcées de manière nasale, même s’il n’y a pas de tilde. Cette prononciation concerne plutôt les voyelles « a », « e », «o » et « u ». Elle s’applique notamment dans les terminaisons de verbes comme « eles falam » (ils parlent).

Les règles de prononciation des voyelles accentuées en portugais

Selon la place d’une voyelle dans un mot donné, elle va être accentuée ou pas et sa prononciation va être différente. Le fait qu’une voyelle soit fermée (souvent avec un accent circonflexe) ou ouverte (avec un accent aigu) modifie aussi sa prononciation. Seules les voyelles a, e et o sont concernés par ces changements de sonorité :

• A accentué ouvert (má => mauvais) : prononciation semblable au [a] comme dans « papa »
• A non accentué ouvert : semblable au a accentué ouvert mais de manière moins prononcée
• A accentué fermé (fada => fée) : similaire au [ø] comme dans « jeu »
• A non accentué fermé : similaire au a non accentué fermé mais de manière moins prononcée
• E accentué ouvert (pé => pied) : semblable au [ɛ] (è) comme dans « père »
• E accentué fermé (mês => mois) : semblable au [e] (é) comme dans « passé »
• E non accentué ouvert ou fermé (cidade => ville): similaire au [ɨ] comme dans « île »
• O accentué ou non accentué ouvert (pó => poussière) : comme [ɔ] dans « vote »
• O accentué fermé (pôr => mettre): comme [o] dans « arôme »
• O non accentué fermé (modos => modes) : comme [u] dans « bouche »

Les autres accents sur les voyelles en portugais

En plus du tilde, d’autres accents sont utilisés en espagnol : aigu, grave et circonflexe. Comme en français, leur présence modifie le son associé à la voyelle accentuée.

L’accent aigu

Il indique une accentuation de la voyelle et de la syllabe dans laquelle elle se trouve :

• Á (pá => pelle) : se prononce [a] comme dans « papa », un a ouvert et accentué
• É (fé => foi) : semblable à [e] comme dans « été »
• Ó (só => seul) : un o fermé ([ɔ]) similaire à celui de « pomme »
• Ú (música => musique) : se prononce [u] comme dans « soupir ».

L’accent grave

L’accent grave est plus rare en portugais. Le « à » (à => à) : se prononce [a] comme dans « à », le son n’est pas modifié par rapport à un « a » sans accent

L’accent circonflexe

Il indique que la voyelle est longue et qu’elle ne fait partie d’une diphtongue :

• Â (pâo => pain): se prononce [a] mais de manière plus fermée que le « a » sans accent
• Ê (você => vous) : semblable à [e] comme dans « idée »
• Ô (avô => grand-père) : similaire au [o] de « hôtel »(un o fermé)

Les erreurs fréquentes dans la prononciation du portugais

Sous-estimer les différences de prononciation

Les Français qui apprennent le portugais pensent parfois que cette langue ressemble au français. Certes, ces deux langues ont des racines latines, comme l’espagnol et l’italien notamment. Elles comportent des mots qui se ressemblent et sont faciles à traduire même sans parler portugais : « autocarro » (autocar), « bicicleta » (bicyclette)… Cependant, les différences de prononciation ne sont pas anodines. Il est donc important de s’entraîner et d’écouter des locuteurs natifs, dans des podcasts ou des vidéos par exemple, pour bien assimiler ces sons spécifiques au portugais.

Oublier les accents toniques

En portugais comme en espagnol, les accents toniques sont importants et ils peuvent modifier le sens d’un mot. Mal accentuer un mot ou ne pas faire attention à l’accent d’une lettre est susceptible d’entraîner des malentendus. Par exemple, seul l’accent grave ou circonflexe différencie les mots « grand-mère » (avó) et « grand-père » (avô).

Négliger les voyelles nasales

Les sons nasalisés en portugais n’existent pas en français. Ils sont nécessaires pour bien se faire comprendre. Seule une pratique régulière permet de les maîtriser.

Prononcer trop de voyelles nasales

L’erreur inverse est possible. Pour éviter de ne pas prononcer les voyelles nasales, certaines personnes qui apprennent le portugais en prononcent trop. Il n’y a pas de raison de mettre de voyelles nasales en milieu de mot, par exemple, quand il n’y a ni « m » ni « n » qui les suit. De même, un « m » ou « n » devant une voyelle n’impliquent pas de nasalisation et se prononcent normalement.

Confondre « am » et « ão »

Lors de l’apprentissage du portugais, il arrive parfois de confondre la prononciation des graphèmes « am » et « ão ». Voici quelques précisions qui permettent de bien les différencier.

« am », comme dans le mot « samba » (samba) est un son nasal ouvert, qui ressemble au « an » français tout en ayant une nasalité plus prononcée.

« ão », comme dans le mot « pão» (pain) est un son nasal plus long que « am ». Il se compose d’un « a » fermé et d’un « o » nasal.

Ajouter un « n » ou un « m » final audible

Lorsqu’un mot se termine par une voyelle suivie d’un « m » ou d’un « n », la nasalisation de la voyelle se fait sans avoir besoin de prononcer la consonne finale de manière audible. Prononcer distinctement la consonne finale est une erreur de prononciation fréquente.

Par exemple, le mot « bom » (bon) se prononce [bõ]. Le « m » doit en quelque sorte disparaître dans la nasalisation de la voyelle « o ». C’est le même processus pour le mot « bem » (bien) dans lequel le « m » est implicite.

Même si le portugais semble proche du français, des différences importantes existent, notamment au niveau de la prononciation des voyelles nasales. Pour débuter votre apprentissage avec des bases solides ou améliorer votre niveau, choisissez une formation en espagnol certifiante comme celle proposée par YESNYOU. Adaptés à votre niveau, ces programmes de portugais en ligne sont éligibles à un financement par le compte personnel de formation (CPF).