Comparatif en anglais : règle et exceptions à connaître

En bref : qu’est-ce qu’un comparatif

Revenons à la base. Le comparatif permet d’établir un rapport de grandeur, supériorité, d’égalité ou d’infériorité entre deux personnes ou deux objets. Ce terme, généralement associé à un adjectif, est utilisé afin de décrire une différence marquée. 

Par exemple, dans la phrase : 

• “Marc est plus grand que moi”, “plus grand” est le comparatif.

Les trois types de comparatifs en anglais

On retrouve trois types de comparatifs : 

• Le comparatif d’infériorité
• Le comparatif d’égalité
• Le comparatif de supériorité

Le comparatif de supériorité sert à mettre en avant une personne ou un objet ayant une caractéristique supérieure à l’autre. On peut dire qu’il est “plus … que”. 

Le comparatif d’égalité existe pour démontrer un rapport égal, de même niveau de degré, entre deux objets ou personnes. On peut dire qu’il est “autant … que”. 

Enfin, le comparatif d’infériorité sert à démontrer qu’un objet ou une personne est “moins … que” une autre.

Comment former un comparatif ?

Il existe différentes façons de former un comparatif. Tout dépend de s’il s’agit d’un comparatif de supériorité, d’égalité ou d’infériorité et si l’adjectif en question est un adjectif court ou un adjectif long.

Reconnaître un adjectif long et un adjectif court

L’adjectif court désigne les adjectifs composés d’une seule syllabe. Cependant, les adjectifs de deux syllabes qui se terminent par “-y” ou “-ow” sont également considérés comme des adjectifs courts. 

Tous les autres adjectifs de deux syllabes ou plus sont considérés comme des adjectifs longs. 

Voici deux tableaux contenant des adjectifs courts et des adjectifs longs : 

Comment former un comparatif de supériorité ?

Pour former un comparatif de supériorité, il faut d’abord définir s’il s’agit d’un adjectif long ou d’un adjectif court. 

Pour un adjectif court, le comparatif se forme en ajoutant le suffixe “-er” à l’adjectif + than. 

Par exemple : 

• Marc is taller than Paul / Marc est plus grand que Paul

Attention : Dans le cas où l’adjectif se termine par “-y”, il faut remplacer le “-y” par “-i” avant d’ajouter le suffixe “-er”. 

Ainsi, la forme est : 

• Adjectif + -”er” + than

Pour un adjectif long, le comparatif se forme en adoptant la structure “More + adjectif “ than”. L’adjectif en lui-même ne change pas. 

Par exemple : 

• English is more interesting than maths / L’anglais est plus intéressant que les maths.

Comme vous l’aurez compris, “more” a le sens de “plus”, et “than” le sens de “que”. 

Comment former un comparatif d’égalité ?

Pour former un comparatif d’égalité, la structure est toujours la même, qu’il s’agisse d’un adjectif court ou d’un adjectif long. 

La forme est la suivante : as + adjectif + as 

Par exemple : 

• Marc is as tall as Paul / Marc est aussi grand que Paul 

Dans cette construction, l’adjectif ne change pas et reste sous sa forme de base. Le premier “as” introduit la comparaison (aussi, autant, …), tandis que le second “as” signifie “que”.

Comment former un comparatif d’infériorité ?

Pour former un comparatif d’infériorité, la structure est également la même, quel que soit le type d’adjectif utilisé (long ou court). 

La forme est la suivante : less + adjectif + than 

Par exemple : 

• This exercise is less difficult than the previous one / Cet exercice est moins difficile que le précédent 

Ici encore, l’adjectif ne subit aucune modification. Dans cette structure, “less” a le sens de “moins”, et “than” le sens de “que”.

Former le comparatif des adjectifs irréguliers

Certains adjectifs ne suivent pas du tout les règles présentées ci-dessus pour former leur comparatif. 

Il faut alors les retenir. Voici la liste des cas de comparatifs irréguliers : 

Comparatif et superlatif, quelle différence ? 

Le comparatif, comme nous l’avons expliqué plus haut, sert à comparer deux objets, personnes ou situations. L’idée est alors d’établir un rapport de degrés entre eux. 

Le superlatif est légèrement différent, il n’établit pas juste un rapport de degrés entre deux éléments. Il sert à désigner le plus haut ou le plus bas degré d’une caractéristique au sein d’un groupe. 

Il se traduit généralement par “le plus…”, ou “le moins…”. 

Par exemple : 

• Marc is the tollest in the family > Marc est le plus grand de la famille

Alors qu’avec le comparatif, on établit juste un rapport, sans préciser un degré maximal : 

• Marc is taller than the Paul > Marc est plus grand que Paul

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Ce qu’il faut retenir pour former le comparatif en anglais 

• Il existe trois types de comparatifs : supériorité, égalité et infériorité.
• Seul le comparatif de supériorité change de forme, selon qu’il s’agit d’un adjectif long ou court. 
• Les comparatifs irréguliers ne suivent aucune règle et doivent être mémorisés.
• Alors que le comparatif sert à mettre en avant un rapport de degrés, le superlatif sert à désigner le plus haut ou plus bas degré d’une caractéristique. 

Exercices pour s’entraîner aux comparatifs en anglais

1 – Complétez les phrases avec la forme correcte de l’adjectif entre parenthèses :

1. This exercise is __________ than the previous one. (easy)
2. My house is __________ than yours. (big)
3. English is __________ than maths. (interesting)
4. Paul is __________ than his brother. (young)
5. This book is __________ than the movie. (good)

2- Reliez chaque début de phrase à la bonne fin.

1. This test is easier
2. My brother is as tall
3. English is more useful
4. This solution is less expensive
5. This exercise is more difficult

1. than maths.
   b. than the previous one.
   c. than the first option.
   d. as his father.
   e. than the last one.

Corrigés des exercices 

Exercice 1 

1. This exercise is easier than the previous one.
2. My house is bigger than yours.
3. English is more interesting than maths.
4. Paul is younger than his brother.

Exercice 2 

1. This test is easier → b. than the previous one.
2. My brother is as tall → d. as his father.
3. English is more useful → a. than maths.
4. This solution is less expensive → c. than the first option.
5. This exercise is more difficult → e. than the last one.