Indefinido vs Imperfecto vs Perfecto : lequel choisir ?

Indefinido, Imperfecto et Perfecto : les bases linguistiques à connaître

L’indefinido, l’imperfecto et le perfecto sont des temps du passé. Les bases linguistiques à considérer sont différentes en fonction du contexte spécifique.

D’une part, l’indefinido est un temps utilisé pour l’expression d’une action déjà terminée, réalisée ponctuellement. C’est par exemple le cas dans la phrase suivante « Ayer bailé salsa » (« Hier, j’ai dansé la salsa »). Dans cet exemple, l’événement s’est limité dans le temps et est révolu.

D’autre part, l’imperfecto est un temps qui sert à exprimer une action répétée ou habituelle, bien qu’ayant eu lieu dans le passé. Comme par exemple dans la phrase « Cuando era niña, me encantaba comer espinacas todos los días » (« Quand j’étais petite, j’aimais manger des épinards tous les jours »).

Dans un troisième temps, le perfecto est un temps utilisé pour parler de situations passées dont l’impact continue à se perpétuer au présent. C’est le cas dans la phrase suivante « He visitado tu país dos veces » (« J’ai visité ton pays deux fois »).

Indefinido : quand l’utiliser concrètement ?

L’indefinido s’associe généralement à des actions qui ont lieu ponctuellement et qui se limitent dans le temps. On l’utilise principalement pour raconter des événements précis et datés, comme dans la phrase suivante « El martes pasado fui al colegio » (« Mardi dernier, je suis allé au collège »). Vous pouvez aussi utiliser le temps de l’indefinido pour parler de situations terminées, comme par exemple pour indiquer à votre interlocuteur que vous avez déjeuné à telle heure. Ou bien encore dans une phrase qui fait référence à une accumulation de plusieurs événements, dans le cadre d’une histoire complète, comme dans la phrase « Llegué, comí y me fui » (« Je suis arrivé, j’ai mangé et je suis reparti »).

Bien comprendre les rouages de l’indefinido ne va pas de soi. Si vous souhaitez apprendre l’espagnol dans un cadre personnel ou bien professionnel, vous serez forcément amené à parler d’expériences passées. La maîtrise de ce temps est donc indispensable pour communiquer au mieux. Dans un domaine professionnel notamment, vous devez bien souvent parler de vos expériences passées dans d’anciennes entreprises, comme dans la phrase suivante « En 2020, trabajé como asesor financiero en España  » (« En 2020, j’ai travaillé comme conseiller financier en Espagne »).

Quand utiliser le temps de l’Imperfecto ?

Le temps de l’imparfait permet de décrire des situations descriptives et d’habitude, ayant eu lieu dans le passé. Notamment dans la phrase « La casa era luminosa y de color blanco » (« La maison était lumineuse et de couleur blanche »). Vous pouvez aussi utiliser l’imperfecto pour parler d’actions habituelles, qui se répètent dans le temps. Notamment dans la phrase « Todas las mañanas tomábamos nuestro café en la terraza » (« Tous les matins, nous buvions notre café sur la terrasse »). L’imparfait peut aussi s’utiliser pour exprimer une situation ayant lieu en arrière-plan d’une autre situation. La phrase suivante permet de mieux comprendre : « Mientras ella cocinaba, él cuidaba las plantas del jardín » (« Pendant qu’elle cuisinait, il prenait soin des plantes dans le jardin »).

L’imparfait est parfait pour tous ceux qui souhaitent maîtriser les temps du passé dans la langue espagnole. En pratique, on l’utilise régulièrement, voire quotidiennement en fonction des situations, tant en expression écrite qu’à l’oral. Si vous suivez une formation professionnelle, l’imperfecto vous permet de replacer des situations passées dans un contexte précis, plutôt descriptif, répétitif ou pédagogique.

Le Perfecto : quand l’utiliser concrètement ?

Le temps du perfecto se distingue des autres car il sert de point de liaison entre le passé et le présent. Vous pouvez l’utiliser pour décrire des actions passées dont les conséquences perdurent. C’est le cas dans la phrase suivante : « He estudiado salsa durante dos años y sigo practicando » (« J’ai étudié la salsa pendant deux ans et je continue »). Bien que la formation ait eu lieu dans le passé et qu’elle soit désormais terminée, ses enseignements perdurent encore dans le présent. Le perfecto peut aussi s’utiliser pour faire référence à des actions récentes, notamment dans la phrase suivante : « Hoy, he comido con mi amigo » (« Aujourd’hui, j’ai déjeuné avec mon ami »). Enfin, ce temps peut s’utiliser pour mettre en relief une action qui s’est achevée dans un contexte toujours actuel.

Il s’agit d’une subtilité propre à la langue espagnole, qu’il est généralement difficile à appréhender pour les nouveaux apprenants. Dans la phrase « Ya hemos terminado el proyecto » (« Nous avons déjà terminé le projet »), le contexte global est toujours d’actualité (le projet), mais l’action est terminée.

Apprendre le Perfecto vous permettra de communiquer efficacement en situation complexe, comme par exemple en entreprise. Cela est très utile pour différents besoins. Comme vous préparer à discuter sans commettre d’erreur ni de contresens, notamment quand l’objectif est de parler de vos compétences et des expériences passées.

Comment choisir le bon temps du passé ? Notre stratégie gagnante

Il ne suffit pas de comprendre les rudiments de la grammaire espagnole pour choisir correctement entre indefinido, imperfecto et perfecto. En effet, une analyse de la situation globale est nécessaire au préalable. Il vous faut également comprendre le sens du propos, son positionnement temporel et l’intention derrière l’échange. Ces quelques subtilités s’acquièrent avec la pratique, à force de vous exprimer à l’oral et à l’écrit. Cela explique pourquoi l’enseignement de la grammaire en espagnol doit se faire via des exercices pratiques et des mises en situation concrètes. Que ce soit dans le cadre d’une formation professionnelle via le CPF ou simplement pour enrichir vos connaissances dans une langue étrangère.

L’action est-elle terminée et délimitée dans le temps ?

Pour savoir quel temps choisir parmi les trois étudiés ici, la première question à vous poser est celle de savoir si l’action visée est terminée et délimitée. Si tel est le cas, le temps à privilégier est l’indefinido. Sinon, le perfecto ou l’imperfecto pourront être utilisés.

Par exemple, dans la phrase « Ayer terminé mi trabajo » (« Hier, j’ai fini mon travail »), l’action est terminée et le jour est précis (Hier). On utilisera alors l’indefinido. Il en va de même dans la phrase suivante « Antes, trabajaba en Francia » (« Avant, je travaillais en France ») où l’imperfecto est utilisé puisque la durée n’est pas délimitée clairement. Cette petite distinction pratique peut modifier le sens de la phrase si elle n’est pas respectée.

L’action est-elle principale, de contexte ou d’expérience ?

Si vous tenez une conversation, les actions exprimées ont des fonctions différentes. En fonction du rôle de l’action dans votre discours, le temps utilisé pourra varier.

Si l’action est principale (par exemple « Llegué al colegio a las nueve » (« Je suis arrivé au collège à neuf heures »), l’emploi de l’indefinido est requis. Si l’action s’inscrit en arrière-plan, comme un élément de décor ou de simple contexte, vous pouvez utiliser l’imperfecto (par exemple « Era martes y hacía calor » (« C’était mardi et il faisait chaud »). Enfin, si l’action fait partie d’un bilan, s’il s’agit d’une action ayant un résultat actuel ou d’une expérience, vous pouvez employer le perfecto (« Hoy he comido mucho » (« Aujourd’hui j’ai beaucoup mangé »). Ces distinctions subtiles sont importantes pour améliorer votre expression écrite et orale et pour structurer votre discours.

Le passé a-t-il un impact sur le présent ?

L’usage du perfecto pose bien souvent problème pour les personnes qui apprennent la grammaire espagnole. Une question importante à vous poser est de savoir si le passé a un impact sur le présent. Dans la phrase « Me he mudado » (« J’ai déménagé »), l’action a toujours un impact dans la vie actuelle. Cela est différent de la phrase « Viví en Francia hasta 2015 » (« J’ai vécu en France jusqu’à 2015 »), avec une action qui a pris fin en 2015 et qui n’a plus de conséquence aujourd’hui. Au quotidien, ces subtilités sont cruciales pour entretenir des discussions importantes et complexes. Il en va de même dans le cadre professionnel.

Méthode infaillible pour choisir le bon temps

Les experts recommandent souvent des méthodes simples pour s’y retrouver, surtout pour les apprenants débutants. Cette méthode infaillible peut se scinder en quatre questions principales :

• Quelle est la date précise de l’action ?

• L’action est-elle récurrente ou unique ?

• L’action a-t-elle un lien ou une incidence avec l’instant présent ?

• Quel est le rôle de l’action dans le discours et le contexte du discours ?

En répondant à ces quatre questions, vous pourrez choisir le temps adapté à l’expression de vos pensées, dans une grande partie des situations.

Si vous souhaitez apprendre l’espagnol et progresser rapidement dans la maîtrise des temps, n’hésitez pas à pratiquer chaque jour, quand vous le souhaitez, via les formations YesnYou en espagnol. Les nombreuses ressources à consulter en ligne en accès illimité vous permettent de vous familiariser avec les réflexes linguistiques dans la langue espagnole. Avec le temps, vous apprendrez ainsi à communiquer avec assurance, dans n’importe quel contexte de vie.