Comment comprendre la grammaire en anglais ? 4 notions à retenir

En bref : qu’est-ce que la grammaire ? 

Nous avons – pour la plupart – oublié ce qu’était réellement la grammaire. Donc une petite mise au point s’impose. 

La grammaire désigne l’ensemble des règles à suivre pour parler et écrire correctement une langue. Il s’agit principalement des règles de structure et de combinaison de mots qui permettent de former une phrase juste et compréhensible. 

D’ailleurs, en anglais, la grammaire se dit grammar ! 

Maintenant que la mise au point est faite, entrons dans le vif du sujet. 

Les articles en anglais

Commençons par le plus simple : les articles. 

Les articles servent à désigner une chose, qu’elle soit précise et déterminée, ou générale et indéterminée. En français, les articles sont : “le, la, les / un, une, des / du, de la, des”. 

En anglais, les choses changent un peu et l’article ne s’accorde pas en genre et en nombre. Il existe uniquement trois articles : A, An et The. 

A : un article indéfini

L’article “A” peut être remplacé par un/une. Il s’utilise devant un nom qui commence par un son consonne. 

On dit par exemple : 

• A cat  = Un chat
• A car = Une voiture
• A house = Une maison 

An : le second article indéfini

“An” est un article identique au “A”, à la différence qu’il est utilisé devant les mots qui commencent par un son voyelles. Lui aussi ne s’accorde ni en genre ni en nombre, et peut être remplacé par un/une. 

• An apple = Une pomme
• An hour – Une heure 

À noter qu’on parle bien de mots qui commencent par un son consonne / voyelle. Dans le cas de mots qui commencent par H par exemple, tout dépend si celui-ci est prononcé ou non, laissant la place à un son de voyelle.

The : l’article défini 

The est le seul article défini. Il sert à désigner un objet précis, un nom unique ou déjà mentionné dans la conversation. Il peut être remplacé par le/la.

On peut ainsi dire : 

• The book on the chair is mine = le livre sur la chaise est à moi

Reconnaître les adjectifs et les adverbes

Vous avez oublié ce qu’était un adjectif et/ou un adverbe ? Petit point afin de se rafraîchir la mémoire. 

L’adjectif en anglais 

L’adjectif est un mot qui sert à fournir des informations supplémentaires à un nom. Il décrit et donne des caractéristiques. C’est le cas de : 

• You have a beautiful house = Tu as une magnifique maison

Ici, “beautiful” (magnifique) sert à décrire/donner des informations complémentaires au sujet de la maison. 

Voici une liste des adjectifs les plus courants en anglais : 

L’adverbe en anglais

L’adverbe, quant à lui, est un mot qui sert à modifier un verbe, un adjectif ou un autre adverbe. Il permet de décrire ou détailler une action en termes de temps, lieu, manière, fréquence, degré ou qualité. Les adverbes sont souvent construits en prenant l’adjectif et en ajoutant le suffixe “-ly”.

• He always arrives on time = Il arrive toujours à l’heure (adverbe de fréquence) 
• She is waiting inside = Elle attend à l’intérieur (adverbe de lieu)

Pour commencer à vous familiariser avec les adverbes, voici une liste de ceux qui sont le plus souvent utilisés en anglais : 

• They will soon reach a higher level in English if they practice every day = Ils atteindront bientôt un meilleur niveau en anglais s’ils s’entraînent tous les jours.
• He speaks quite well for his level = Il parle assez bien pour son niveau.
• She usually studies the grammar fiches before taking the test = Elle étudie d’habitude les fiches de grammaire avant de passer le test.

La structure des phrases en anglais

La grammaire désigne la bonne manière de combiner les mots pour former une phrase correcte. Or, en anglais comme en français, les phrases suivent différents schémas selon leur type. 

Nous retrouvons fréquemment trois types de phrases :

• Affirmatives
• Interrogatives
• Négatives

Voyons comment celles-ci se forment. 

La phrase affirmative

En ce qui concerne la phrase affirmative, anglais comme français partagent une structure presque similaire. On retrouve la construction suivante : 

Sujet – Verbe – Complément. 

Exemple : 

• I live in Montréal / Je vis à Montréal 

L’emplacement des adverbes quant à lui varie selon le type d’adverbe utilisé.

La phrase interrogative

La phrase interrogative se construit en général avec l’utilisation des auxiliaires suivants : do, does, did, have… ou encore de verbes modaux comme can, may… . 

La structure est alors la suivante : 

Auxiliaire / Modaux – Sujet – Verbe – Complément.

Voici quelques exemples avec un auxiliaire ainsi qu’un verbe modal : 

• Have you seen this movie before ? = As-tu vu ce film auparavant ? (Auxiliaire) 
• Would you like to join us for dinner ? Aimerais-tu te joindre à nous pour le diner ? (Modal)
• Did they finish their homework on time ? = Ont-ils fini leurs devoirs à temps ? (Auxiliaire)

La phrase négative 

Du côté des phrases négatives, celles-ci se construisent en utilisant un auxiliaire associé à “not”. Les quatres auxiliaires principaux au présent sont alors “do, have et be”. Au futur, on utilise aussi “will”. Ils se positionnent généralement avant les verbes. 

La structure de la phrase est alors : 

Sujet – Auxiliaire – Not – Verbe – Complément

Pour répondre aux phrases interrogatives ci-dessus de manière négative, on dit alors : 

• I do not seen this movie before = Je n’ai pas vu ce film auparavant
• They have not finished their homework = Ils n’ont pas fini leurs devoirs
• I would not have finished the perfect project if I had not worked hard = Je n’aurais pas terminé le projet parfait si je n’avais pas travaillé dur.

Les conjonctions en anglais

Les conjonctions sont des petits mots qui peuvent sembler superflus, mais qui ont une grande importance dans la construction de phrases en anglais. 

Ils permettent de relier des mots, des phrases et des idées entre elles. Chaque conjonction change aussi le sens de la phrase, c’est pourquoi il faut les choisir avec soin. 

En anglais comme en français, nous retrouvons diverses catégories de conjonctions. 

Les conjonctions de coordination 

Les conjonctions de coordination servent à construire des phrases fluides, mais aussi à organiser les idées et les relations entre les différents éléments d’une phrase. Ce vocabulaire est essentiel lorsqu’il est question d’exprimer une idée ou décrire une situation. 

Vous les connaissez en français sous la célèbre phrase “Mais Ou Et Donc Or Ni Car”. 

En langue anglaise, on retrouve l’acronyme FANBOYS pour retenir les conjonctions de coordination qui sont : For, And, Nor, But, Or, Yet, So. 

Voici un exemple de l’utilisation de ces conjonctions : 

• She plays the piano and the guitar = Elle joue du piano et de la guitare. 
• He was tired, so he went to bed early = Il était fatigué, donc il est allé se coucher tôt.
• The weather is perfect, and I want to go outside = Le temps est parfait et je veux sortir dehors. 

Les conjonctions de subordination 

Les conjonctions de subordination relient une proposition principale et une proposition subordonnée. Elles introduisent souvent des informations complémentaires à l’action ou au verbe, comme une cause, une condition ou encore un but. 

Parmi les plus fréquentes, on retrouve “because, although, if, when, since”.

• I stayed home because it was raining = Je suis resté à la maison parce qu’il pleuvait

Les conjonctions de temps 

Les conjonctions de temps servent à relier deux propositions en précisant le rapport temporel entre elles. En français, il s’agit de “Lorsque, Après que, Quand… .”

Voici un exemple d’utilisation : 

• Call me as soon as you arrive = Appelle-moi dès que tu arrives.
• I go to the gym before shopping = Je vais à la salle de sport avant de faire les courses.

Les conjonctions de condition ou hypothèse

Ces conjonctions servent à exprimer une condition ou une hypothèse. Elles introduisent des phrases généralement au conditionnel. Les plus courantes en langue anglaise sont “If, Unless ou encore In case”. 

Par exemple : 

• I’ll take an umbrella in case it rains. = Je prendrai un parapluie au cas où il pleuvrait.

Les conjonctions d’opposition

Enfin, les conjonctions d’opposition, comme leur nom l’indique, servent à introduire une idée contraire ou contrastée vis-à-vis de la proposition principale. 

En français, on les retrouve sous la forme de “bien que, néanmoins ou toutefois”. 

Dans la phrase suivante, on remarque l’opposition entre les deux propositions : 

• She was tired, however she continued working = Elle était fatiguée, cependant elle a continué à travailler.

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