Apprendre les verbes irréguliers en anglais

Petit point : qu’est-ce qu’un verbe irrégulier ?

Car nous avons sûrement – pour la plupart – oublié nos cours de français, commençons par nous rappeler ce que sont exactement les verbes irréguliers. 

Pour faire simple, il s’agit de verbes qui ne suivent pas les règles d’accord communes à la majorité des autres verbes. 

Les verbes irréguliers se distinguent par leur conjugaison au passé simple (qu’on nomme prétérit) et au participe passé. 

Les règles de terminaison des verbes réguliers

Avant d’attaquer les verbes irréguliers, autant comprendre leur différence avec les verbes réguliers. 

• Au prétérit, un verbe régulier en anglais se conjugue en ajoutant la terminaison -ed.
• Au passé simple, il se compose du prétérit précédé par un auxiliaire, “to have” ou “to be”.

Exemple avec le verbe “work” : 

• I worked / I have worked

À noter cependant que les verbes qui se terminent par -e se voient ajouter uniquement un -d. 

•  Love : Loved

Et les verbes finissant par -y, précédé d’une consonne, voient le -y être remplacé par –ied. 

• Study : I studied

Comment conjuguer les verbes irréguliers ? 

Contrairement aux exemples ci-dessus, les verbes irréguliers peuvent prendre différentes formes au prétérit et au participe passé.

On retrouve des verbes qui gardent leur forme verbale au prétérit et au participe passé, des verbes dont le participe passé est identique à la forme verbale, ou encore des verbes ou le prétérit et le participe passé sont identiques. 

Vous êtes perdus ? En vérité, c’est plus simple que vous ne le pensez ! Nous vous expliquons tout dans les exemples ci-dessous.

Les verbes irréguliers gardant la même forme

Certains de ces verbes gardent leur forme verbale à l’infinitif, aussi bien au prétérit qu’au participe passé.

Impossible de se tromper dans cette situation. Retenez simplement les verbes suivants : 

Verbes irréguliers avec prétérit et participe passé identiques

Dans la plus grande majorité des cas, lorsqu’on se retrouve face à des verbes irréguliers, le prétérit et le participe passé sont identiques. 

Le changement, avec le verbe à l’infinitif, se trouve au niveau des terminaisons (la consonne finale généralement) ou encore au niveau des voyelles !

Verbes irréguliers avec terminaison en -T

Il s’agit ici de verbes qui, à l’infinitif, voient leur consonne finale être remplacée par un -T “Lend – Lent” ou de verbes à la fin desquels est ajouté un -T “Burn – Burnt”

Verbes irréguliers avec terminaison en -D

Tout comme pour les terminaisons en -T, certains verbes irréguliers, finissant par une voyelle ou une consonne, se voient terminer par -D ou -DE au prétérit. 

Verbes avec terminaison en -GHT

Dans certaines situations, il est courant de voir des verbes irréguliers être complètement modifiés. C’est ce qui arrive avec les terminaisons en -GHT.

Ceux-ci suivent souvent un changement en -OU ou AU des voyelles. 

Verbes irréguliers avec terminaison en -AID

Moins nombreuses, les terminaisons en -AID ont lieu avec des verbes finissants par -AY comme “Pay – Paid”.

Il n’existe que 4 verbes irréguliers avec cette terminaison : 

Verbes avec modification des voyelles

En anglais, différentes voyelles peuvent se voir remplacées lors du passage d’un verbe à l’infinitif au prétérit. Ces changements peuvent se produire avec les sons : A, E, O, U, OUND et OOD. 

Les changements de voyelle en -E

Les changements de voyelle en -A

Les changements de voyelle en -O

Les changements de voyelle en -U

Les changements de voyelle en -OUND et -OOD

Les verbes avec la forme verbale et le participe passé identiques

Il existe aussi des verbes dont l’infinitif et le participe passé sont identiques. Seul le prétérit change. 

En voici quelques-uns : 

Les verbes qui changent dans les trois formes verbales

Enfin, il existe des verbes qui changent, qu’ils soient dans leur forme infinitive, prétérit ou participe passé.

On retrouve essentiellement trois groupes : 

Les verbes en I à l’infinitif, en A au prétérit et en U au participe passé :

Les verbes dont le participe passé se termine par -EN

Les verbes qui prennent -EW au prétérit et -WN au participe passé

Les exceptions : les verbes qui ne suivent pas de règles

Il existe enfin des verbes irréguliers dont les formes ne semblent suivre aucune règle : 

Comment retenir les verbes irréguliers ? 

Retenir les verbes irréguliers peut être long, surtout lorsqu’on souhaite le faire seul. Mais heureusement, avec quelques astuces, il est possible de faciliter leur mémorisation, 

Chez YESNYOU, nous vous conseillons de : 

1_ Regrouper les verbes par terminaisons similaires

C’est pour cela que nous avons choisi de vous présenter les différents verbes dans des sections distinctes, regroupés par terminaison ou allitération de voyelle.

2_ Commencer par mémoriser les termes que vous allez le plus souvent utiliser

Il existe environ 300 verbes irréguliers. Cependant, vous n’avez pas besoin de tous les connaître. Pensez à sélectionner les verbes que vous utiliserez le plus fréquemment, avant de penser à ceux qui vous seront “possiblement” utiles dans le futur. 

3_ Utiliser les verbes dans des phrases simples

Pour vraiment mémoriser un verbe, le mieux reste de l’utiliser ! Écrivez quelques phrases courtes au présent, puis transformez-les à l’imparfait ou au futur. 

Par exemple : 

• They sit here every morning → They sat here yesterday 

ou 

• She slept well last night

Vous pouvez aussi vous entraîner avec des verbes courants comme “write” ou “know” et noter à chaque fois leur traduction.

 Plus vous les pratiquez dans un contexte, plus la conjugaison ces verbes deviendra naturel.

Apprendre les verbes irréguliers en anglais avec un professeur

Vous ne vous imaginez pas apprendre tout cela ? Pourquoi ne pas vous faire accompagner ? YESNYOU est un centre de formation linguistique éligible au CPF.

Il vous propose d’apprendre l’anglais facilement, à distance, tout en bénéficiant du soutien et des cours d’un professeur dédié. 

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